La journée de la vérité et de la réconciliation est une journée nationale qui rend hommage à la résilience, à la dignité et à la force des survivants et des survivants intergénérationnels du système des pensionnats et pour commémorer ceux qui ne sont jamais rentrés chez eux. Cette journée coïncide avec la journée du chandail orange et a pour but de favoriser une réflexion plus profonde, de promouvoir l’apprentissage et de rétablir le dialogue entre les autochtones et les non-autochtones.
Pour commémorer l’histoire et l’héritage des pensionnats, Sonepar a acheté à tous les collaborateurs du siège social de Brampton, en Ontario, des chandails orange qui ont été conçus par l’artiste autochtone Patrick Hunter. Par le biais d’une collaboration avec Tigre Géant, Patrick a pu faire en sorte que ses œuvres soient facilement accessibles et que toutes les recettes soient versées à l’organisme de bienfaisance national Indspire, qui investit dans l’éducation des Premières Nations, des peuples Inuit et Métis.
Issu de la communauté de Red Lake, dans le nord-ouest de l’Ontario, Patrick Hunter est un artiste contemporain bispirituel, actuellement établi à Toronto, qui se spécialise dans les beaux-arts et l’art numérique en s’inspirant de ses racines Ojibway. Sa mission est de provoquer une prise de conscience de la culture et de l’iconographie autochtones. Patrick a obtenu son diplôme du collège Sault en 2011, après avoir complété un programme de design graphique de trois ans, ce qui l’a mené à déménager à Toronto pour poursuivre sa carrière en tant que designer graphique. « J’ai toujours eu un intérêt à fabriquer mes propres objets d’art », dit Patrick. « Peu à peu, j’ai commencé à faire de la pige et à créer des œuvres originales que j’ai partagées à travers mes médias sociaux, ce qui m’a mené à m’associer avec différentes organisations. Comme j’ai grandi à Red Lake, j’ai vu beaucoup d’art contemporain autochtone, ce qui m’a fortement influencé. Le Canada est immense et les autochtones ne sont pas tous les mêmes. Les œuvres contemporaines autochtones sont généralement créées par des personnes qui s’identifient comme Anishinaabe et explorent les relations entre notre communauté, les animaux et la nature, et sont riches en symbolisme spirituel », a-t-il déclaré. Avoir la possibilité de rendre hommage à ma culture et de la partager avec les gens, même avec les non-autochtones, est ma façon de sensibiliser un plus grand nombre de personnes à mes racines.
Les chandails orange, conçus par Patrick pour Indspire, possèdent des éléments créatifs représentatifs, « les œuvres sur les chandails soulignent des images auxquelles tout le monde peut s’identifier, allant des lumières nordiques, des arbres, des plumes, des couchers de soleil, jusqu’à la lune et les montagnes », a-t-il dit. « Que notre culture soit présentée de façon publique fait partie intégrante de ma mission. Mon objectif est de m’aligner avec les organismes qui sont tout aussi passionnés à cette cause que je le suis ».
« Aussi difficile que soit cette histoire, je suis heureux que Tigre Géant ait choisi de vendre ces chandails et de partager l’histoire afin que les non-autochtones sachent ce qui s’est passé sur une période de plus de 100 ans et les enjeux systémiques qui font partie de notre culture. Les non-autochtones qui portent ces chandails orange sont une confirmation visuelle de leur soutien et de leur empathie envers les survivants des pensionnats et leur histoire », dit Patrick. « L’intention derrière mes œuvres est d’instaurer le dialogue sur la culture autochtone et son excellence. Beaucoup de l’attention des médias est centrée autour des expériences traumatisantes que nous avons endurées, mais les communautés autochtones sont tellement plus que ça et il est important de souligner toute la beauté que notre culture a à offrir ».
Patrick encourage les entreprises canadiennes à démontrer leur soutien pour les communautés autochtones, que ce soit en reconnaissant leurs territoires, par des processus de recrutement inclusifs, ou par des mesures pour inclure la culture autochtone par le biais d’œuvres d’art dans les bureaux.
« Le monde devient de plus en plus connecté et de voir ma culture reflétée dans des endroits publics m’a permis de me sentir bienvenu, tout en étant fier de qui je suis en tant qu’homme Ojibway ». En tant qu’artiste, Patrick attribue son succès au fait d’être authentique, de faire preuve de détermination et de favoriser le partage de sa culture. Il espère que d’autres artistes pourront progresser et faire avancer leur carrière en faisant de même.